Een stukje van Gabby

Ouders en verloofde van Gabby Hessels kunnen brutale moord niet vatten
'Erwin was verdorie een vriend!'

RIEMST - 'Maar waarom toch begot?' Dat is de pijnlijkste vraag die door de hoofden van Petra (44) en Hubert Hessels (52) spookt nu familievriend Erwin Lodders (2 heeft bekend dat hij hun dochter Gabby (1 heeft verkracht en vermoord. 'En wat het nog erger maakt: we vertrouwden hem.'



De wereld is sinds zaterdagnacht onder de voeten van de Hessels uit Riemst weggezakt. Eerst kwam hun enige kind Gabby zaterdagnacht niet thuis van een fuif. Daarna vond de politie haar lichaam op de terreinen van een steenfabriek in Lanaken. En gisteren bekende niemand minder dan een van hun vrienden dat hij Gabby heeft verkracht en vermoord.

Gabby Hessels werd eerst halfdood geslagen en daarna gewurgd. Toch stonden haar ouders erop om hun meisje gisteren te gaan groeten in het mortuarium van het Gasthuisberg Leuven. 'Ik had schrik. Maar ik moést haar zien', vertelt mama Petra. Volgens haar vertelden twee agentes haar eerst over de ernst van de toestand. 'Anders was de klap te groot geweest. Haar wang zag rood, haar keel was opgezwollen en haar oor stak onder het bloed. Ze heeft veel afgezien. En nu besef ik het pas: ik krijg haar niet meer terug.' (weent zachtjes)

Dan herpakt Petra Hessels zich. 'Maar Gabby heeft zich verdedigd. Dat weet ik zeker. Hoe? Zo is Gabby gewoon. Maar ze maakte gewoon geen kans. Zij een meisje van ocharme 50 kilogram. Hij een reus van 1,90 meter.'

Petra Hessels heeft het moeilijk als ze over haar vermoorde dochter spreekt. 'Eigenlijk is dochter niet het juiste woord. Misschien moet ik zelfs beter vriendin zeggen. Want Gabby was mijn vriendin. Eigenlijk heeft zij nooit echt vriendinnen van haar leeftijd gehad. Ze trok altijd met ons op en was vroeg volwassen. En toch hield ze er ook nog altijd van om op tijd en stond met mij te knuffelen. Dan kwam ze soms naast me zitten op de bank en vroeg ze: mama, pak me eens goed vast.' (zwijgt lang)

Naast de moord op hun dochter moeten de Hessels nog een tweede schokgolf verwerken: dat hun goede vriend Erwin Lodders achter de gruwel zit. 'Waarom? Hij hoorde bij onze vriendenkring. We kennen hem verdorie al meer dan tien jaar.'

Volgens de Hessels konden ze tot voor kort geen kwaad woord verzinnen over Lodders. 'Gabby had Erwin graag. Iedereen eigenlijk. Want het was een heel sympathieke. Een harde werker ook. Niemand had iets tegen Erwin. Tot nu natuurlijk.'

Erwin Lodders was ook een vriend van Bart Loverix (30), al meer dan twee jaar het vaste lief van Gabby Hessels. Sinds twee maanden woonden Gabby en Bart samen in een nieuwbouwwoning. 'Gabby had nog zo veel plannen. Ze was pas afgestudeerd als kapster en was op zoek naar werk. Ze heeft haar rapport wel gekregen, maar ze heeft haar diploma nooit gezien.' Volgens haar ouders wilde Gabby eerst een eigen hondje en daarna een baby.

Kwaad in bed gekropen

Hubert en Petra weten nog altijd niet wat Erwin Lodders zondagochtend heeft bezield. 'Voor zover wij weten, heeft hij Gabby nooit lastiggevallen. Hij wist ook dat hij haar niet kon krijgen. Dat ze helemaal van Bart was. En hij had met Kirsten zelf ook een leuke vriendin. Volgens ons was Erwin ook niet gek op Gabby. Anders zou hij haar toch niet hebben verkracht en vermoord!'

Beetje per beetje passen de Hessels de puzzelstukjes nu in elkaar. 'We weten ook maar wat ze ons vertellen. En dat is niet veel. Maar volgens onze informatie zou Erwin op de fuif ruzie hebben gekregen met zijn vriendin. Zij zou daardoor vroeger naar huis zijn getrokken. Even later vertrok Gabby dan met enkele vriendinnen en Erwin. Toen haar vriendinnen een andere weg moesten nemen, zal ze op Erwin vertrouwd hebben. Dat maakt het precies zo erg: wij vertrouwden hem zodanig dat we ons dochter aan hem zouden hebben durven toevertrouwen.'

Volgens Hubert en Petra deed Erwin daarna na de moord alsof er niets was gebeurd. 'Hij belde zijn vriendin om te vragen of zij hem wou komen oppikken. Thuis is zij kwaad in bed gekropen. Daarna is hij stilletjes vertrokken met zijn auto. Om het lichaam van Gabby op te halen en te verbergen in de steenfabriek waar hij werkte. Daar heeft hij dan een bulldozer genomen en haar begraven.'

Op zondagavond hielp Erwin Lodders de vrienden en familie zelfs nog mee zoeken naar het vermiste meisje. 'Ook toen heeft blijkbaar niemand iets gemerkt. Hij deed heel gewoon. Eigenlijk zoals anders.'

De ouders van Gabby zeggen dat ze een magere troost hebben: dat de politie zo snel de dader heeft ontmaskerd. 'We zijn hen daar dankbaar voor. Anders was het misschien nooit uitgekomen.'

Altijd een schoonzoon

Intussen is de vriend van Gabby er bij komen zitten. Bart Loverix was zaterdagavond niet op de bewuste fuif omdat hij naar een vrijgezellenfeest van een vriend moest. Hij heeft amper woorden voor de moordenaar van zijn vriendin. 'Ik weet niet wat te zeggen. Ik kan er gewoon niets op zeggen. Want wie denkt nu zoiets? Het was verdorie een kameraad!'

Bart - stukadoor van beroep - weet niet of hij in hun droomhuis zal blijven wonen. 'Gabby heeft me het huis helpen inrichten. Zij koos mee de verf en zo. Veel dingen doen me aan haar herinneren. En ze is ook heel dicht bij ons huis vermoord, hé. Op amper 200 meter.'

Ook Bart wilde zijn vriendin gisteren nog gaan groeten. 'Ik wilde niet dat Erwin de laatste zou zijn die haar nog heeft gezien.'

De ouders van Gabby hebben Bart in hun hart gesloten. 'We hopen dat hij hier nog vaak zal langskomen. Want hij zal altijd een beetje onze schoonzoon blijven. Toch hopen we dat hij nog ooit gelukkig kan worden.'