Gokverslaafd

Gokverslaving is een groot gevaar waarvoor de overheid u actief beschermd. Het ambtenarenleger houdt de gokwereld nauwlettend in de gaten en wee de caféhouder die ‘n potje laat kaarten om wat geld. Omdat de overheid zelf continue met uw geld gokt, houden zij liever de controle. Onder meer door het uitbaten van Holland Casino. Het online gokken is daarom een doorn in het oog van onze beschermheren. Maar waarom eigenlijk ? Gokken is namelijk helemaal niet zo schadelijk, zo blijkt uit een recent rapport.

Howard Shaffer en Ryan Martin van Harvard onderzochten het gokprobleem en kwamen tot de conclusie dat gokverslaving in de afgelopen 35 jaar ondanks een enorme toename in het aanbod relatief stabiel gebleven is. Shaffer, een autoriteit op dit gebied, meldt: ‘Als er nieuwe gelegenheid komt om te gokken in een gebied, zie je uiteraard een toename hiervan. Maar dit effect ebt snel weer weg.’

‘Toen ik met deze studie begon, was ik zeer vooringenomen’ geeft Shaffer toe. ‘Ik verwachtte dat het generaties kostte voor mensen om hun (gok-)gedrag te veranderen. Maar in de praktijk – bijvoorbeeld bij internetgokken - gaan mensen binnen enkele weken minder gokken. Dit was iets wat we nooit verwacht hadden.’

Online gokken is een goede test om te zien of alle aannames stand houden. Het zou namelijk erg gevaarlijk zijn omdat het anoniem is, geen toezicht kent en 24/7 beschikbaar is. ‘We hadden gedacht dat dit het Wilde Westen van het gokken zou zijn’, zegt Shaffer. ‘Mensen voor hun PC met hun creditcard die zichzelf compleet zouden verliezen.’

‘Maar mensen ontdekken dat er weinig lol is aan alleen gokken en nemen daarnaast hun eigen verantwoording. Alleen diegene met sociale problemen blijven hangen. Verder zie je dat de meerderheid controle heeft over hun gokgedrag. Het is pertinent anders dan drank of drugs waar steeds meer nodig is om het effect te bereiken. Mensen die veel gokken, verbeteren trouwens ook hun skills. En bij echte gokverslaafden is meer aan de hand. 75 % van hen heeft eerst een probleem met hun geestelijke gezondheid en daarna een gokprobleem.’

In ieder geval wordt gokverslaving schromelijk overdreven. Shaffer meldt dat studies aangeven dat minder dan 5% van de Amerikaanse bevolking gokproblemen heeft. Vergelijk dat eens met de 25 % rokers en de bijna 9 % alcoholisten.

Met het grote gevaar van gokverslaving valt het in de praktijk erg mee. En zoals met alles in het leven is gokken een kwestie van eigen verantwoordelijkheid. Het regulieren, belasten en verbieden van de overheid werkt alleen maar contraproductief. Het ontneemt mensen naast hun vrijheid(skeuze) ook het nemen van de regie over hun leven.